Een narcistische ouder heeft te maken met een Persoonlijkheidsstoornis, waarbij een extreme vorm van eigenbelang, een hang naar waardering en bewondering een grote rol speelt. Narcistische ouders hebben het idee dat ze een uitzonderlijke privileges verdienen en dat ze verheven zijn boven anderen.

​

De narcistische ouder is van mening dat hij of zij beloond moet worden voor de opvoeding van het kind, waarbij het kind uiteindelijk de prijs betaald. Dit gebeurt in de vorm van Parentificatie, verwaarlozing, psychische of fysieke mishandeling. Het kind leert zichzelf weg te cijferen, om aan de behoeften van de narcistische ouder te kunnen voldoen, in de hoop enige vorm van liefde en affectie te ontvangen. 

​

Het kind op zijn of haar beurt krijgt te maken met een narcistische ouder die lijdt aan minderwaardigheidscomplex en die dat wil compenseren door het projecteren van zijn of haar angsten, gedachten en gevoelens op het kind. Zodoende wil de narcistische ouder zijn of haar gedragingen verbergen en de schuld bij het kind neerleggen.